Чехова, 16 (СИ) - Фадеев Кир
– Чтоб я опять был тебе должен? – хихикнул Дервуш. – А ты коварный парень, однако!
Сеня усмехнулся.
– Считай, я делаю это безвозмездно. По старой дружбе.
– Может не надо? – Мальчишка прикрыл глаза, теряя сознание. – Я тут так хорошо прилег.
– Сейчас я тебя взбодрю… – Сеня схватился за наконечник болта и рывком вытащил его из тела друга.
Тот заорал до хрипоты и задергался в конвульсиях.
– Ну вот, проснись и пой! – Сеня подхватил мальчишку под руку. – Готов?
– Нет!
– Тогда пошли!
Сеня поднял напарника с земли, взвалил его на спину и побежал к лестнице. Потоки воды каскадом стекали по мраморным ступенькам, журча и булькая, как лесной ручей. Алые капли падали под ноги, и Сеня уже не мог разобрать – его ли это кровь или Дервуша.
– Не смей спать! – кричал Сеня другу. – Говори что-нибудь!
Дервуш булькал нечто нечленораздельное, временами отключаясь на несколько мгновений и вновь приходя в сознание.
Шумела вода. Ее ледяные струи обрушивались на дома, ломали крыши, лились через разбитые окна, реками текли по руслам улиц, смывая и унося все, что могло плавать. Наги сновали между улочек, спасая свое имущество или помогая другим. Изредка стены домов не выдерживали напора морской стихии и распадались на куски, грохоча на всю округу.
Кряхтя от натуги, Сеня добрался до зарослей, о которых упоминал Грок, и нашел там длинную глубокую лодку, похожую на индейскую пирогу. Судно стояло на четырехколесной подставке, сложенной из пары деревянных брусьев, обитых железом.
– Сзади… – выговорил Дервуш, кашляя кровью.
Сеня оглянулся и громко выматерился. Несколько облаченных в алое монахов-скорбящих в сопровождении двух копьеносцев бежали за ними, воинственно рыча и размахивая хвостами. Один из послушников выпустил в ребят сгусток магии, но тот прошел высоко над лодкой и растворился в потоках воды.
– Поднажали! – Сеня закинул мальчишку на борт и вытолкал пирогу на середину улицы. – Черт!
Неровная, залитая водой брусчатка поднималась на небольшой пригорок, который затем превращался в довольно крутой спуск. Застонав, Сеня уперся в брус и покатил лодку на возвышение. Мышцы завыли от усталости, рана на груди закровоточила еще сильнее, пульсируя невыносимой болью.
Наги тем временем приближались. Воины один за другим метнули свои копья, и Сене пришлось вилять вместе с лодкой. Зашелестели вынимаемые из ножен мечи-хопеши.
Из-за борта пироги вдруг высунулась бледная окровавленная рука с маленьким, трехзарядным арбалетом. Прицелившись, ладонь нажала на спуск, выпустив по противникам все три болта. Два нага в красных рясах упали замертво, распластавшись по дороге.
– Не благодари! – сиплым голосом отозвался арбалет и исчез в недрах лодки.
Расстояние стремительно сокращалось. Наги зарычали, поднимая оружие над головами. Сеня закричал в ответ, из последних сил вталкивая пирогу на пригорок.
Оттолкнувшись, он запрыгнул на борт и почувствовал, как нос судна начинает уходить вниз. В этот момент за дощатый край уцепились когтистые лапы одного из подоспевших воинов.
– Тварь! – воскликнул Сеня, ударив ногой по возникшей рядом крокодильей морде.
Змей попытался было запрыгнуть в лодку, но набравшие ход колеса подскочили на кочке, едва не опрокинув судно.
Держась за край, Сеня шарил руками по днищу, надеясь найти что-нибудь острое. Внезапно в ногах он разглядел серебристый арбалетный наконечник, застрявший между досок.
Собравшись с силами, Сеня потянулся к снаряду, но болтавшийся в хвосте змей вдруг изловчился и полоснул Сеню по плечу. Острые, как бритва, когти нага вспороли кожу до мяса. Сеня заорал, чуть не потеряв сознание, но все же дотянулся до болта здоровой рукой. И как только противник попытался сделать еще один выпад, Сеня с ревом воткнул острие ему прямо в глаз.
Крокодилья пасть конвульсивно задергалась и, наконец, покинула судно. Тело нага покатилось по брусчатке и впечаталось в стену ближайшего дома.
– Сеня! – донесся до ушей голос Дервуша.
Лодку с силой тряхнуло, подбросив ребят в воздух. Нос пироги врезался в воду, рассекая ее словно бритва. Четырехколесная подставка отделилась и ушла на глубину. Сеня потянулся к амулету Грока, со стоном вставил его в металлическую ножку.
Вода сразу же расступилась и зашипела, окутывая судно магической пленкой. Спустя мгновение бурный поток подхватил лодку и с силой зашвырнул ее в почти растаявший купол города.
Пирога сделала полный оборот вокруг оси, легко прошла через защиту и оказалась в темной морской пучине.
Сеня схватил Дервуша за грудки и встряхнул:
– Живой?
Мальчишка не ответил, только поморщился от боли и прижал ладонь к окровавленному боку. Сеня снял с себя тяжелую кольчугу и всю оставшуюся при нем броню. Затем зубами оторвал от рубашки кусок ткани и приложил к ране товарища.
– Зажми покрепче, – сказал он, – осталось уже немного. Надо тебя раздеть…
Лодка накренилась, стремительно вынося друзей на поверхность. Сеня посмотрел на мерцающий во тьме город и с сожалением обнаружил, что как минимум два голубоватых огонька отправились за ними в погоню.
Преследователи некоторое время держались вместе, а затем разошлись и неожиданно ускорились.
– Твою мать! – Сеня прильнул к правому борту, глядя, как одна из лодок быстро приближается справа, взяв их на таран. – Держись!
От удара магическое поле на миг остановилось, выплеснув на ребят ледяную морскую воду. Подсвеченный голубым огнем воздушный пузырь описал петлю и ушел во мрак.
Едва Сеня смог прийти в себя, как еще один преследователь толкнул пирогу с левой стороны. Сеня выругался и посмотрел ввысь. До поверхности оставалось не больше двадцати метров. Но преодолеть их посудина не успела.
Получив следующий сильный толчок, судно опасно накренилось. И в это самое время его протаранила вторая лодка. От сокрушительного удара пирогу перевернуло килем вверх. Защита не выдержала и погасла.
Хлынувшая отовсюду холодная вода обожгла кожу. Сеня вдохнул поглубже, обнял мальчишку одной рукой и зацепился за край посудины, под днищем которой осталась воздушная подушка. Втолкнув туда Дервуша, Сеня вытянул ладонь, чтобы схватить амулет скорбящего, но кубик выскользнул из онемевших пальцев и мерцающей точкой отправился на дно.
– Не-е-ет! – заорал Сеня прямо под водой.
Вынырнув к Дервушу, он отдышался и заработал ногами, судорожно перебирая в голове оставшиеся варианты. Амулеты имелись и у преследователей, а это значит, что их можно было заманить к Виджею и попытаться дать бой. Безумней плана не придумаешь, но другого у Сени не возникло.
Борясь с болью и судорогами, Сеня вытолкнул потрепанное судно на поверхность. Глоток свежего воздуха обжег легкие и очистил сознание. Рассмотрев берег неподалеку, Сеня перевернулся на спину, подтянул к себе стонущего в агонии мальчишку и поплыл к суше.
Едва ноги коснулись песка, как Сеня мысленно завопил:
«Виджей!!!»
«Сеня!!! – воскликнул знакомый голос. – Слава солнцу, ты жив! Что про… Черт, за вами погоня!»
«Веди меня!»
Хрипя от бессилия, Сеня взвалил на себя друга и нырнул в лесные дебри. Сквозь листву он успел заметить, как выпрыгивают из воды одноместные посудины нагов.
«Ты в жизни не поверишь, что мы натворили!» – Сеня, спотыкался, но упорно перебирал ногами, ориентируясь по мысленному компасу.
«Что с мальчишкой?!» – волна беспокойства Джея захлестнула разум Сени.
«Ранен и тяжело. Я тоже пострадал…»
«Нашли артефакты?»
Сеня выдохнул и на мгновение оглянулся на пройденный путь:
«Да, парочка из них как раз идет за нами. Сможем дать отпор?»
«Не уверен… – хмыкнул Виджей. – Но будем попытаться. Ты почти дошел, дружище!»
Изнемогая от усталости, Сеня взглянул вперед и увидел окна родного дома, стоящего посреди леса. Цветущее дерево все так же прятало его от посторонних глаз, а ягодные кусты нависали над стенами внутреннего двора. Этот идиллический вид придал Сене уверенности.
